Con profundo pesar, la comunidad científica internacional y las fundaciones P100 y Planetario Observatorio Ocoa informan el fallecimiento del destacado astrónomo holandés Thijs de Graauw, figura clave en la exploración del universo contemporáneo y en el desarrollo de la astronomía en Chile y el mundo.
Un legado de liderazgo y ciencia
Thijs de Graauw es reconocido mundialmente por su labor como Director del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) entre 2008 y 2013. Bajo su liderazgo, el proyecto transitó desde su fase de construcción hasta consolidarse como el radiotelescopio más potente del planeta. Durante ese periodo se obtuvieron las primeras imágenes científicas del observatorio, contribuyendo de manera decisiva a profundizar el conocimiento sobre la formación de estrellas y planetas.
Previo a su llegada a Chile, de Graauw desarrolló una destacada carrera en la Agencia Espacial Europea (ESA), donde fue investigador principal del instrumento HIFI a bordo del Observatorio Espacial Herschel. Su trabajo fue pionero en el desarrollo de la astronomía infrarroja y submilimétrica, permitiendo detectar agua y moléculas orgánicas en el espacio profundo, un avance fundamental para comprender el origen químico del universo.
Premios y reconocimientos
A lo largo de su trayectoria científica, el Dr. de Graauw recibió numerosos galardones internacionales, entre los que destacan:
- Medalla de Oro de la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos.
- Premio Joseph Weber de Instrumentación Astronómica de la American Astronomical Society, por su aporte al diseño de detectores heterodinos.
- Caballero de la Orden del León Neerlandés, distinción otorgada por su extraordinaria contribución a la ciencia.
Compromiso con la divulgación científica
Tras retirarse de los grandes centros de investigación, su vocación por la astronomía continuó activa. Radicado en Chile, fundó el Planetario Observatorio Ocoa y la Fundación P100, iniciativas orientadas a democratizar el acceso al conocimiento científico y fomentar la curiosidad por el universo en las nuevas generaciones, especialmente en la región de Valparaíso.
Vida personal
Más allá de sus logros académicos, Thijs de Graauw fue recordado por su cercanía, sencillez y profundo amor por su familia. Le sobreviven su esposa, sus dos hijas y sus nietos, quienes lo acompañaron en su vida entre Europa y los cielos de Chile.
“Thijs no solo construyó telescopios; construyó puentes entre naciones y generaciones. Su partida deja un vacío inmenso, pero su luz seguirá guiando a quienes miran el cielo con asombro”, señaló Claudio Heine, gerente y fundador de Planetario Observatorio Ocoa.
Los detalles sobre sus honras fúnebres serán comunicados de manera privada por la familia.
Se ha abierto un Libro de Condolencias Virtual, donde pueden ir a dejar sus comentarios
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